Wat als zorgen je nieuwe dagtaak wordt?

De naam van de hoofdpersoon is om privacyredenen gefingeerd. Haar echte naam is bekend bij de auteur.

Lidewij werkte jarenlang als docent voor een school in het hoger onderwijs. “Meer dan 46 jaar, fulltime, en met veel plezier.” Thuis regelde haar man de rest: boodschappen, koken, huishouden. Totdat hij ineens opgenomen werd met zware gezondheidsproblemen. “Hij lag drieënhalve week in het ziekenhuis, daarna drie maanden revalidatie. En toen kwam hij thuis, maar alles was anders.” 

Een nieuwe rol zonder handleiding

Het nieuwe normaal kwam met een knal. “Ik had nog nooit gekookt. Serieus. En ineens moest ik maaltijden bedenken, boodschappen doen, wasjes draaien... en ondertussen ook dealen met paniek, ziekenhuisopnames, en het verdriet om een partner die veranderd is.” Een crisis waarin je alle ballen in de lucht probeert te houden, maar de energie je onder je voeten vandaan zakt.

En net toen alles te veel werd, kwam daar Fello. “Ik wist niet eens dat ik een mantelzorger was,” vertelt ze. “Het voelde gewoon als trouw zijn, loyaal zijn aan degene met wie je al zolang samen bent.” Maar toen ze in contact kwam met Katja, haar coach via Fello, kreeg ze niet alleen erkenning, maar ook inzicht. “Zij gaf me de woorden voor wat ik voelde. En ze gaf me ruimte, mentaal én praktisch.” 

Katja stuurde Lidewij het spel Bordje Vol, een tool om letterlijk in kaart te brengen hoeveel er op je bord ligt. “Ik schrok ervan,” zegt Lidewij. “Zoveel lagen, zoveel zorgen die ik met me mee droeg zonder het echt door te hebben.” Dat spel werd het begin van bewustwording. “Ik ben gaan inzien dat ik óók ruimte voor mezelf mag maken. Dat ik niet álles alleen hoef te doen.” 

Ik had nog nooit gekookt. Serieus. En ineens moest ik maaltijden bedenken, boodschappen doen, wasjes draaien... en ondertussen ook dealen met paniek, ziekenhuisopnames, en het verdriet om een partner die veranderd is.

Een luisterend oor én praktische handvatten

Wat Katja bracht, ging verder dan tips of tools. Het was de combinatie van een luisterend oor, spiegelende gesprekken, én praktisch advies. “Ze gaf me het gevoel dat ik mag leunen. En dat er een wereld aan hulp is, waar ik geen weet van had.” Lidewij is niet iemand die snel klaagt. Integendeel, ze noemt zichzelf verwend door haar werkgever en koestert warme herinneringen aan haar werk. Maar ze ziet ook hoe waardevol het is dat organisaties Fello inschakelen. “Want het is niet alleen praktische hulp. Het is ook mentale steun. En een hand op je schouder.” 

Wat ze andere mantelzorgers, werkend of net gepensioneerd, mee wil geven? “Niet aanmodderen in je eentje. Bel Fello. Het helpt je om weer lucht te krijgen. En om een beetje zachter voor jezelf te worden.” 

Niet aanmodderen in je eentje. Bel Fello. Het helpt je om weer lucht te krijgen. En om een beetje zachter voor jezelf te worden.